«Μόλις πέρασες την έξοδο για λίμνη Δόξα» είπε ο Τάκης από την θέση του συνοδηγού. «Το ξέρω, αποφάσισα να πάμε αλλού» απάντησα εγώ δειλά. Φαντάζομαι την συνέχεια δεν είναι απαραίτητο να την περιγράψω, άσε που η περιγραφή περιλαμβάνει και εκφράσεις ακατάλληλες. Και κάπως έτσι με εμένα σε ρόλο τύραννου και τον Τάκη σε ρόλο αμίλητου θύματος φτάσαμε στον προορισμό που θα σου προτείνω σήμερα. Μια μικρή πόλη αναλλοίωτη στο χρόνο που αποτελεί ιδανικό προορισμό όλες τις εποχές. Εκεί λοιπόν που τα σχεδόν απάτητα και ανεξερεύνητα βουνά της Ναυπακτίας συναντούν τον Κορινθιακό κόλπο, μοντέρνα αλλά διατηρώντας πάντα το βενετσιάνικο αέρα της, στέκεται η Ναύπακτος. Η πόλη κόκκινο πανί, η μικρή όμορφη καστροπολιτεία με την τεράστια ιστορία. Πριν όμως στα πω όλα στην εισαγωγή φόρα αθλητικό παπούτσι και φύγαμε να σου απαριθμήσω τους 10 λόγους που φεύγουμε αμέσως τώρα για Ναύπακτο.
1. Το Κάστρο της Ναυπάκτου. Το επιβλητικό της κάστρο κάνει δειλά την εμφάνισή του στο βάθος, καθώς περνάς την κρεμαστή γέφυρα του Ρίου-Αντιρρίου, και όσο ο παραλιακός δρόμος σε φέρνει πιο κοντά στην πόλη, παρατηρείς πως στέκει από πάνω της σαν φύλακας άγγελος. Το κάστρο βρίσκεται στην 200 μέτρων κορυφή του πυραμοειδή λόφου, κτισμένο στην θέση που κάποτε υπήρχε η αρχαία ακρόπολη της Ναυπάκτου. Την σημερινή του μορφή απέκτησε κατά την περίοδο της ενετοκρατίας 1407 έως 1499. Ακολουθώντας τον ελικοειδή δρόμο θα φτάσεις στην κορυφή και στην μεγάλη κερκόπορτα. Αξίζει να κάνεις μια στάση και να απολαύσεις την θέα της πόλης της Ναυπάκτου από ψηλά. Της πυκνοδομημένες κεραμοσκεπές των παραδοσιακών σπιτιών, τα στενά σοκάκια και το μικρό γραφικό λιμάνι, όλα αγκαλιασμένα από τα μεγάλα και επιβλητικά τείχη της πόλης και στο βάθος τον Κορινθιακό να βρέχει με τα νερά του τις ακτές της Πελοποννήσου. Αξίζει επίσης και να περιπλανηθείς εντός των τειχών ανάμεσα στα πεύκα που έχουν φυτρώσει στα χαλάσματα των κάποτε διοικητικών κτιρίων, με την συντροφιά των φιλικών σκίουρων που είναι πλέον οι μόνοι κάτοικοι του.
2. Λίγο χαμηλότερα θα συναντήσεις το ρολόι της Ναυπάκτου. Χτισμένο το 1914 από τον Μητροπολίτη Σεραφείμ Δομβοϊτη επάνω στο βυζαντινό κάστρο. Ο κορμός του είναι τετραγωνικής διατομής, κτισμένος από πέτρα πελεκητή. Στο εσωτερικό τμήμα της κατασκευής βρίσκεται η καμπάνα του ρολογιού. Ο ήχος της- που οι ντόπιοι αποκαλούν και Σεραφείμ προς τιμή του εμπνευστή του- ακούγεται όταν το ρολόι “χτυπήσει” ακριβώς. Σύμφωνα με ντόπιους θρύλους αν πας με το ταίρι σου στην Ναύπακτο και δεν ανέβεις το ρολόι χωρίζεις. Ξέρω πως σύντομα κάποιοι και κάποιες θα με ευγνωμονούν για την πληροφορία.
3. Το λιμάνι. Όλη η ιστορία της Ναυπάκτου βρίσκεται χαραγμένη στους δρόμους γύρω από το λιμάνι της. Από το 1571 και την γνωστή ναυμαχία της Ναύπακτου, στην οποία πολέμησε και ο συγγραφέας του «Δον Κιχώτη» Θερβάντες, και που το άγαλμα του κοσμεί το λιμάνι, μέχρι την απελευθέρωση της πόλης από τους Οθωμανούς το 1829. Το παλιό τζαμί, τα αρχοντικά, οι βυζαντινές εκκλησίες και όλες οι τουριστικές υποδομές περιμετρικά του λιμανιού αποδεικνύουν πως το λιμάνι της Ναυπάκτου ήταν και παραμένει το σημείο αναφοράς της πόλης. Αγκαλιασμένο από τους δύο βραχίονες που ξεκινούν από την κορυφή του κάστρου και καταλήγουν στη θάλασσα, όπου δύο πύργοι κλείνουν την είσοδο του δίνοντας στο λιμάνι το πεταλοειδές του σχήμα. Σήμα κατατεθέν το ψηλό πεύκο που στέκει αγέρωχο στον αριστερό πύργο. Οι βόλτες στο λιμάνι και στα περιμετρικά πλακόστρωτα σοκάκια είναι απαραίτητες και σίγουρα αναπόφευκτες. Και η ομορφιά που θα συναντήσεις θα σε ανταμείψει για τα χιλιόμετρα που θα περπατήσεις
4. Όπως προανέφερα η Ναύπακτος είναι κατάλληλη για κάθε εποχή του χρόνου και με ολόκληρο τον Κορινθιακό να απλώνεται μπροστά της, δεν θα μπορούσε να υστερεί σε παραλίες. Ένα μικρό άνοιγμα στα τείχη του λιμανιού σε οδηγεί σε μια από αυτές. Στην παραλία Ψανή βρίσκεται στα δυτικά του λιμανιού της Ναυπάκτου. Είναι πολύ μεγάλη με συνολικό μήκος περίπου 5km και με εστιατόρια, ταβέρνες, καφενεία και ζαχαροπλαστεία να είναι στη διάθεσή σας. Αποτελεί την τέλεια επιλογή για μπάνιο και ποδηλατάδα στον περίπου δυο χιλιόμετρα δρόμο με τα αιωνόβια δέντρα και κατά του θερινούς μήνες απαγορεύεται η κυκλοφορία αυτοκίνητων. Η παραλία Ψανή προσφέρει επίσης μοναδική θέα στην γέφυρα Ρίου Αντιρρίου.
5. Ανατολικά η παραλία Γρίμποβο, με τη μικρή λιμνούλα με τις πάπιες και τους κύκνους, στην οποία καταλήγουν τα τρεχούμενα νερά που ξεκινάνε από τα βάθη της Πίνδου. Το όνομά της στα σλαβικά σημαίνει περιοχή με πολλά νερά. Η παραλία έχει βότσαλο είναι πλήρως εξοπλισμένη και προσφέρει εξαιρετική θέα στο κάστρο της Ναυπάκτου. Στην ανατολική πλευρά της παραλίας βρίσκεται η γειτονιά της Αφροδίτης, όπου μπορείτε να δείτε τη βρύση της αγάπης. Ένας τοπικός μύθος ήθελε τη θεά Αφροδίτη να λούζεται εδώ. Εικάζεται επίσης πως όλες οι ανύπαντρες και χήρες έρχονταν εδώ ευελπιστώντας πως τα ευλογημένα νερά της θα τις βοηθούσαν να βρουν το ταίρι τους. Δυστυχώς δεν γνωρίζω αν τελικά τα κατάφεραν, οπότε όσες ενδιαφέρεστε μπορείτε να κάνετε την προσπάθεια σας με δική σας πρωτοβουλία.
6. Η Ναύπακτος εκτός από τους φοιτητές που κρατάνε ψηλά τον παλμό της είναι και ιδανικός προορισμός εξορμήσεων των Αθηναίων αλλά και των Πατρινών. Έτσι η Ναύπακτος μπορεί να νιώθει υπερήφανη για την νυχτερινή της ζωή. Καθώς η νύχτα πέφτει η πόλη βάζει την νυχτερινή της φορεσιά. Τα φώτα στους δρόμους ανάβουν, οι κουζίνες των εστιατορίων αρχίζουν να αναδύουν μοναδικές ευωδιές που τους χειμερινούς μήνες μπλέκονται με τη μυρωδιά του καμένου ξύλου που βγαίνει από τα τζάκια. Μουσική ακούγεται από τα μπαρ και τα καφέ. Τα εξωτερικά τραπεζοκαθίσματα γεμίζουν κόσμο που απολαμβάνει την μοναδική θέα του φωτισμένου λιμανιού και των δύο πύργων του. Και οι δρόμοι γεμίζουν παρέες έτοιμες για διασκέδαση.
7. Άφησε την όσφρηση σου να σε οδηγήσει στο μικρό πλάτωμα που σχηματίζεται δίπλα στο Φετιχιέ Τζαμί, και άφησε την όρεξή σου να διαλέξει μέσα από μια πληθώρα επίλογων. Ανάμεσα τους, το «Captain Cook» για φρέσκα θαλασσινά και το «Παππούλης» για μεσογειακή κουζίνα. Εντυπωσιάζεσαι όμως από το καινοτόμο «Απίκο» με την πολύ μεγάλη ποικιλία σε τσίπουρο. Η ποικιλία κρεάτων, η ποικιλία μανιταριών και το γεμιστό καρβέλι με χοιρινό είναι ακριβώς ότι θα χρειαστείς για να συνοδέψεις την ψημένη σου ρακί. Στην απέναντι όχθη το «Κουζίνα» της γνωστής σεφ Μαρίας Λόη για παραδοσιακές γεύσεις.
8. Για ποτό οι επιλογές σου πολλές, αλλά το «Amaryllis Lounge» στην ταράτσα του οποίου λειτουργεί τους θερινούς μήνες το απόλυτο roof garden της Ναυπάκτου είναι σίγουρα μονόδρομος μιας και οι επιτυχημένες συνεργασίες με κάποια από τα γνωστότερα cocktail bars της Αθήνας και όχι μόνο το φέρνουν στην πρώτη θέση των γευστικών μας προτιμήσεων. Άξιο αναφοράς επίσης και το «Dr J Spon» με τα ευφάνταστα cocktails και τις θεματικές βραδιές με live μουσική.
9. Με άριστα στην ευγένεια το «Spon Boutique Hotel» αποτελεί το καλύτερο κατάλυμα που θα συνδυάζει τιμή και παροχές και που βρίσκεται τόσο κεντρικά που δεν χρειάζεσαι μεταφορικό για να κινηθείς εντός της πόλης της Ναυπάκτου. Τα πεντακάθαρα δωμάτια του και τα αναπαυτικά στρώματα του είναι ακριβώς ότι χρειάζεσαι μετά από μια τόσο γεμάτη μέρα εξερευνώντας την νύφη του Κορινθιακού.
10. Για τέλος άφησα την τοποθεσία της Ναυπάκτου. Το να μπορείς από το σημείο που βρίσκεσαι να εξερευνήσεις κι άλλους κοντινούς προορισμούς είναι πάντα το ζητούμενο μας και η Ναύπακτος προσφέρεται γι’ αυτό μιας και η τοποθεσία της είναι ιδανική για εξορμήσεις στα χωριά της ορεινής Ναυπακτίας αλλά και της Φωκίδας. Το Γαλαξίδι, ο μικρός γραφικός Πλάτανος, το Ρίο βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής και αξίζουν σίγουρα να τα γνωρίσεις.
Θα κλείσω υπενθυμίζοντας σου, πως σημασία δεν έχει ο προορισμός αλλά τι θα πάρεις φεύγοντας. Και εμείς εκτός από μαρμελάδα μήλο – ρόδι, τραχανά και μέλι που προμηθευτήκαμε από τον συνεταιρισμό γυναικών Ναύπακτου πήραμε μαζί μας την θετική ενέργεια της πόλης που με την ομορφιά της κατάφερε να μας βοηθήσει να ξεχάσουμε τον λόγο που τσακωνόμασταν στο αυτοκίνητο και να βοηθήσει τον Τάκη να καταλάβει πως προφανώς και είχα δίκιο (ούτε καν).
Μέχρι την επόμενη φόρα..
Take care.
Billakos.
Τώρα που πλέον δεν αναρωτιέσαι.. Που να πάω; Τι να κάνω; Τι να δω; Και τι να φάω στην Ναύπακτο ρίξε μια ματιά και στο αντίστοιχο φωτογραφικό υλικό εδώ.
Και μην ξέχνάς πως ο γραφικός Πλάτανος και το μοναδικό Γαλαξίδι βρίσκονται σε αποσταση αναπνοής και σίγουρα αξίζουν να τα επίσκεφτείς.
